Coeur de sélénite ~ Sérénité

Le gypse est un sulfate hydraté de calcium. Incolore ou blanc, des impuretés peuvent lui donner des nuances brunes, jaunes, vertes ou oranges. Il se présente en couches épaisses, produites par évaporation de l'eau salée, parmi lesquelles d'autres minéraux semblables se sont formés (anhydrite, halite). Il a une faible solubilité et est souvent accumulé en dune par le vent. Il peut aussi être formé par la dégradation des sulfures ou dans les dépôts sédimentaires.

Il se présente en diverses variétés cristallines :

- Cristal simple de gypse, en forme de trapèze

- Macle « Queue d'Aronde »

- Spath (gypse satiné et fibreux)

- Rose des sables

Sélénite provient du grec selene, « lune », et c'est le nom attribué aux cristaux transparents de gypse (pas tous les gypses). Le mot gypse vient du grec gypsos signifiant « craie », « plâtre » ou « ciment ».

L'un des gisements le plus important se trouve aux Nouveau-Mexique (USA) à White Sands : du sable à gypse blanc poussé par le vent a formé des dunes jusqu'à 18m de hauteur. La Case of Swords, aussi au Nouveau Mexique, est un autre gisement spectaculaire où les cristaux de sélénite forme des lances d'au moins 2 m de longueur. Le lac Eyre en Australie, contient aussi énormément de gypse.

Il possède une importance économique depuis l'Antiquité égyptienne : on l'utilisait dans la nécropole de Gizeh, servant en tant que plâtre. Les Romains ont découvert qu'en chauffant du gypse et de l'eau à 300°C, on obtenait un plâtre ; celui ci est encore utilisé de nos jours. Sa variété massive et finement grenue, l'albâtre, sert depuis des siècles pour les ornements. Sa couleur blanche légèrement translucide est très appréciée.

Groupe : Sulfates

Système cristallin : Monoclinique

Composition :

Faciès : Prismatique à tabulaire

Dureté : 2

Clivage : Parfait

Cassure : Se fend (se délite)

Eclat : Subvitreux à perlé

Trait : Blanc